Die schönsten Inseln der Welt: 15 Trauminseln und für wen sie passen

Eine Insel ist nicht einfach eine Insel. Zwischen einem Atoll im Indischen Ozean, auf dem das Riff zwanzig Meter vor dem Zimmer beginnt, und einer Gebirgsinsel im Mittelmeer, auf der du morgens wanderst und nachmittags badest, liegen Welten. Dieser Guide sortiert 15 der schönsten Inseln der Welt nach dem, was sie tatsächlich bieten, und nennt zu jeder die beste Reisezeit und die Anreise.

Eine Vorbemerkung zur häufigsten Frage: Eine objektive Rangliste der schönsten Inseln gibt es nicht. Wer Lagune und Postkartenkulisse sucht, kommt zu einem anderen Ergebnis als jemand, der Landschaft und Wanderwege will. Deshalb steht hier keine Platzziffer, sondern die Einordnung nach Reisetyp.

Indischer Ozean: Lagunen und Riffe

Malediven

Rund 1.200 Inseln verteilen sich auf 26 Atolle, ein kleiner Teil davon wird touristisch genutzt. Das Prinzip ist eigen: Meist belegt ein Resort eine ganze Insel, dazu kommt seit einigen Jahren die günstigere Variante der Gästehäuser auf lokalen Inseln. Der eigentliche Reiz liegt unter Wasser, viele Inseln haben ein Hausriff in Schwimmweite.

Beste Reisezeit: November bis April, dann ist es trocken und die Sicht beim Schnorcheln am besten. Anreise: Direktflüge ab mehreren deutschen Flughäfen nach Malé, danach Wasserflugzeug oder Schnellboot, was den Transfer je nach Atoll deutlich verlängert. Passt zu: Paaren, Tauchern und allen, die ein Ziel statt eines Rundreiseprogramms suchen. Wer es besonders exklusiv mag, findet hier einige der schönsten Luxus-Strandresorts.

Seychellen

115 Inseln, von denen Mahé, Praslin und La Digue die bekanntesten sind. Charakteristisch sind die runden Granitfelsen an den Stränden, die es in dieser Form kaum woanders gibt, dazu dichte Vegetation und Naturschutzgebiete wie das Vallée de Mai auf Praslin. Anders als auf den Malediven kannst du hier zwischen den Inseln per Fähre wechseln und dich frei bewegen.

Beste Reisezeit: Ganzjährig warm, angenehm sind April, Mai, Oktober und November, wenn der Wind dreht und das Meer ruhiger ist. Anreise: Flug nach Mahé, rund zehn Stunden ab Mitteleuropa, teils mit Umstieg. Passt zu: Naturliebhabern und allen, die Strand mit Wandern verbinden wollen.

Mauritius

Die Insel kombiniert türkise Lagunen mit einem bergigen Inneren. Der Black River Gorges Nationalpark, erloschene Vulkankegel und Wasserfälle machen sie zu einem der abwechslungsreichsten Ziele im Indischen Ozean, dazu kommt eine hohe Dichte an Wellnesshotels. Le Morne im Südwesten ist ein international bekannter Kitespot.

Beste Reisezeit: Mai bis Dezember, der südliche Winter ist trockener und angenehm mild. Anreise: Flug nach Port Louis, rund elf bis zwölf Stunden. Passt zu: Aktivurlaubern und Familien, weil Strand, Kultur und Natur nah beieinanderliegen.

Südostasien: Vielfalt zum kleineren Preis

Bali, Indonesien

Bali ist das Allroundtalent unter den Trauminseln: Reisterrassen im Landesinneren, Tempelanlagen, schwarze Lavastrände im Norden und Surfreviere im Süden. Ubud ist das Kultur- und Yogazentrum der Insel, die Bukit-Halbinsel steht für Klippen und Strände. Tauchgänge führen zu Mantarochen, Mondfischen und Schiffswracks.

Beste Reisezeit: Trockenzeit von April bis Oktober. Anreise: Kein Direktflug ab Deutschland, mit Umstieg meist 16 bis 18 Stunden. Passt zu: Reisenden, die Strand mit Kultur und einem längeren Aufenthalt verbinden. Geführte Touren und Ausflüge auf Bali lassen sich gut ergänzen.

Koh Samui, Thailand

Die ruhigere der beiden bekannten thailändischen Inseln: goldene Strände, warmes Wasser, Tempel und Nachtmärkte. Weil Koh Samui im Golf von Thailand liegt, folgt das Wetter einem anderen Muster als auf der Andamanenseite.

Beste Reisezeit: Februar bis April ist am verlässlichsten, der Oktober und November sind die regenreichsten Monate. Anreise: Flug nach Bangkok, weiter per Inlandsflug oder per Bus und Fähre. Passt zu: Paaren und Ruhesuchenden.

Phuket, Thailand

Größer, lebhafter und besser angebunden. Patong, Kata und Karon stehen für belebte Strände, im Norden und Osten der Insel wird es deutlich ruhiger. Der eigentliche Vorteil ist die Lage als Ausgangspunkt: Bootstouren führen nach Koh Phi Phi, zu den Similan-Inseln und in die Phang-Nga-Bucht.

Beste Reisezeit: November bis April. Anreise: Direkt- oder Umsteigeverbindungen nach Phuket, alternativ über Bangkok. Passt zu: Erstreisenden in Asien und allen, die Inselhopping planen. Mehr Ziele in der Region stehen im Guide zum Strandurlaub in Asien.

Südpazifik: die klassische Postkartenkulisse

Bora Bora, Französisch-Polynesien

Eine Lagune in mehreren Blautönen, umgeben von einem Riffgürtel, in der Mitte der Vulkanberg Otemanu. Bora Bora ist der Ursprung des Bildes vom Überwasserbungalow und entsprechend hochpreisig. Schnorcheln mit Rochen und Riffhaien gehört zum Standardprogramm.

Beste Reisezeit: Mai bis Oktober, die trockenere und kühlere Jahreszeit. Anreise: Sehr lang, meist über Los Angeles oder Tokio nach Tahiti und weiter per Inlandsflug. Passt zu: Hochzeitsreisen und langen Auszeiten, kaum für kurze Urlaube. Weitere Ideen dazu stehen unter romantische Strandurlaube.

Fidschi

Über 300 Inseln, von denen Viti Levu die größte ist. Korallenriffe, Regenwald und eine ausgeprägte Gastfreundschaft prägen das Bild. Die vorgelagerten Yasawa- und Mamanuca-Inseln sind per Boot erreichbar und decken alles von einfacher Unterkunft bis Resort ab.

Beste Reisezeit: Mai bis Oktober. Anreise: Über Australien, Neuseeland oder Los Angeles, sehr lang. Passt zu: Tauchern und Reisenden mit viel Zeit, oft als Teil einer größeren Route.

Maui, Hawaii

Vulkanlandschaft, Regenwald und Surfreviere auf engem Raum. Der Haleakalā ragt über 3.000 Meter auf, die Road to Hana führt an Wasserfällen entlang, und im Winter ziehen Buckelwale vor der Küste vorbei. Kauai daneben ist die grünste der Hauptinseln und diente oft als Filmkulisse.

Beste Reisezeit: Ganzjährig bereisbar, April bis Juni und September bis November sind am ausgeglichensten. Anreise: Über das US-Festland, mit Umstieg. Passt zu: Aktivreisenden. Mehr dazu im Guide zu den Stränden Nordamerikas.

Europa: schöne Inseln mit kurzer Anreise

Für einen Urlaub von einer Woche sind die europäischen Inseln fast immer die bessere Wahl. Die Anreise dauert wenige Stunden statt eines ganzen Tages, und es gibt keinen Jetlag, der die ersten Tage kostet.

Santorin, Griechenland

Die Insel ist der Rand eines eingestürzten Vulkans, was die berühmte Caldera-Kulisse erklärt. Oía und Fira stehen für weiß-blaue Architektur und Sonnenuntergänge, die Strände sind vulkanisch und je nach Ort rot oder schwarz. Wer Sandstrand erwartet, wird überrascht sein.

Beste Reisezeit: Mai, Juni, September und Oktober. Der Hochsommer ist heiß und sehr voll. Anreise: Direktflüge ab Deutschland in der Saison, sonst über Athen.

Kreta, Griechenland

Die größte griechische Insel und die vielseitigste: lange Strände im Norden, ruhigere Buchten im Süden, dazu die Weiße-Berge-Region mit der Samaria-Schlucht und antike Stätten wie Knossos. Kreta funktioniert sowohl als reiner Strandurlaub als auch als Rundreise.

Beste Reisezeit: April bis Oktober, zum Baden ab Juni. Anreise: Direktflüge nach Heraklion oder Chania, rund drei bis vier Stunden.

Mallorca, Spanien

Unterschätzt, weil viele nur die Hotelburgen kennen. Der Nordwesten mit dem Tramuntana-Gebirge, die Buchten im Osten und das Inselinnere mit seinen Dörfern haben wenig mit dem Klischee zu tun. Die kurze Flugzeit macht die Insel auch für ein verlängertes Wochenende brauchbar.

Beste Reisezeit: April bis Juni und September bis Oktober, zum Wandern auch die Wintermonate. Anreise: Direktflüge ab fast jedem deutschen Flughafen, rund zwei bis zweieinhalb Stunden.

Madeira, Portugal

Die Atlantikinsel ist ein Sonderfall: subtropisches Klima, Levada-Wanderwege entlang alter Bewässerungskanäle, steile Küsten und kaum Sandstrand. Gebadet wird in Naturschwimmbecken wie in Porto Moniz oder auf der vorgelagerten Insel Porto Santo mit ihrem langen Sandstrand.

Beste Reisezeit: Ganzjährig mild, angenehm sind Frühjahr und Herbst. Anreise: Direktflüge ab Deutschland, rund vier Stunden.

Sardinien, Italien

Bekannt für außergewöhnlich helles, feines Sandmaterial und klares Wasser, besonders im Nordosten an der Costa Smeralda und im Westen bei Alghero. Das Landesinnere ist bergig und dünn besiedelt, die Insel eignet sich gut für eine Kombination aus Strand und Rundreise, auch mit dem Wohnmobil.

Beste Reisezeit: Mai bis Oktober, zum Baden Juni bis September. Anreise: Flug nach Olbia, Cagliari oder Alghero, alternativ per Fähre ab Italien.

Korsika, Frankreich

Die Insel ist im Kern ein Gebirge im Meer. Der Fernwanderweg GR 20 zählt zu den anspruchsvollsten Europas, gleichzeitig liegen an der Ostküste lange Sandstrände und im Süden bei Bonifacio Buchten zwischen Kalkfelsen. Wandern und Baden am selben Tag ist hier tatsächlich möglich.

Beste Reisezeit: Mai bis Juni und September, im Hochsommer ist es heiß und voll. Anreise: Flug nach Bastia, Ajaccio oder Figari, alternativ Fähre ab Italien oder Frankreich.

Welche Insel passt zu dir?

Wenn du dich nicht entscheiden kannst, hilft die Frage nach dem Zweck der Reise statt nach dem schönsten Bild:

• Erholung ohne Programm: Malediven, Koh Samui, Süden Kretas
• Landschaft und Wandern: Madeira, Korsika, Maui, Mauritius
• Kultur und Strand kombiniert: Bali, Kreta, Sardinien
• Tauchen und Schnorcheln: Malediven, Fidschi, Seychellen
• Kurzer Urlaub ab Deutschland: Mallorca, Kreta, Madeira, Sardinien
• Romantik und besondere Anlässe: Bora Bora, Santorin, Seychellen

Kurzfristig auf eine Insel

Spontan buchen funktioniert bei europäischen Inseln deutlich besser als bei Fernzielen, weil Pauschalangebote mit Flug und Hotel dort in großer Zahl verfügbar sind und Restkontingente kurzfristig in den Verkauf gehen. Der Trick ist, beim Ziel flexibel zu bleiben und mehrere Inseln parallel zu prüfen, statt sich auf eine festzulegen.

Bei Fernzielen ist das anders: Dort bestimmen Flugpreise den Gesamtpreis, und die steigen bei kurzem Vorlauf meist. Wie sich das im Detail rechnet, steht im Ratgeber Lohnt sich ein Last-Minute-Urlaub wirklich?, passende Angebote findest du unter Last-Minute-Strandurlaube. Welche Portale dafür infrage kommen und wer dahintersteht, haben wir im Anbieter-Vergleich zusammengestellt.

Häufige Fragen

Welche sind die 5 schönsten Inseln der Welt?

Eine objektive Rangliste gibt es nicht, weil schön hier von deinem Reisetyp abhängt. Wer nach der klassischen Postkartenkulisse sucht, landet meist bei Malediven, Bora Bora, Seychellen, Mauritius und Bali. Suchst du Landschaft und Wandern statt Lagune, wären es eher Madeira, Korsika, Kreta, Maui und die Azoren. Deshalb ordnen wir in diesem Guide nach Reisetyp statt nach Platzziffer.

Welche schöne Insel eignet sich für einen kurzen Urlaub?

Die europäischen Inseln, weil die Anreise kurz ist. Mallorca, Kreta, Sardinien, Korsika und Madeira sind ab Deutschland in wenigen Stunden erreichbar und lohnen sich schon für eine Woche. Fernziele wie die Malediven oder Bora Bora rechnen sich wegen der langen Anreise erst ab etwa zwei Wochen.

Welche Insel eignet sich für einen ruhigen Strandurlaub?

Die Seychellen und Mauritius haben viele abgelegene Buchten, auf den Malediven ist eine Resortinsel ohnehin für sich. In Europa sind der Süden Kretas, der Westen Sardiniens und die Ostküste Korsikas deutlich ruhiger als die bekannten Hauptorte. Wichtig ist weniger die Insel als die Wahl der Region auf ihr.

Wann ist die beste Reisezeit für Bali?

Die Trockenzeit von April bis Oktober. Dann ist es sonnig, die See ist ruhiger und die Bedingungen zum Tauchen und Surfen sind am besten. In der Regenzeit von November bis März fällt der Regen meist als kurzer, kräftiger Schauer, es ist dafür günstiger und weniger voll.

Phuket oder Koh Samui, welche thailändische Insel ist die richtige?

Phuket ist größer und lebhafter, hat mehr Nachtleben und ist der bessere Ausgangspunkt für Bootstouren nach Koh Phi Phi und in die Phang-Nga-Bucht. Koh Samui ist ruhiger und grüner. Wichtig ist die Saison: Phuket liegt an der Andamanensee mit Hochsaison von November bis April, Koh Samui im Golf von Thailand mit einem anderen Regenmuster, dort ist Februar bis April am verlässlichsten.

Sind die Malediven nur etwas für den Luxusurlaub?

Nein. Neben den Resortinseln mit Überwasservillen gibt es seit einigen Jahren Gästehäuser auf den lokalen Inseln, die deutlich günstiger sind. Dort gelten allerdings lokale Regeln, etwa zur Kleidung außerhalb der ausgewiesenen Badestrände und beim Alkohol.

Welche Inseln in Europa haben die schönsten Strände?

Für feinen hellen Sand stehen Sardinien und die Balearen, für lange offene Strände die Süd- und Westküste Kretas, für Buchten zwischen Felsen Korsika. Madeira ist die Ausnahme: Die Insel ist landschaftlich beeindruckend, hat aber kaum Sandstrände, dafür Naturschwimmbecken und die vorgelagerte Sandinsel Porto Santo.

Wie finde ich kurzfristig eine günstige Inselreise?

Über Flexibilität beim Ziel statt beim Termin. Wer sich auf mehrere europäische Inseln gleichzeitig einlässt, findet in der Nebensaison regelmäßig kurzfristige Pauschalangebote. Bei Fernzielen ist der Vorlauf entscheidender, dort sind spontane Schnäppchen die Ausnahme.

Titelbild: Unsplash